একটি টেলিস্কোপ যে দূরত্বটি "দেখতে" বা পর্যবেক্ষণ করতে পারে তা টেলিস্কোপের অ্যাপারচার (এর প্রাথমিক লেন্স বা আয়নার ব্যাস), এর অপটিক্সের গুণমান এবং পর্যবেক্ষণের অবস্থা সহ বিভিন্ন কারণের উপর নির্ভর করে। এখানে বিবেচনা করার জন্য কিছু মূল বিষয় রয়েছে:
পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলের সীমাবদ্ধতা: পৃথিবীর বায়ুমণ্ডল টেলিস্কোপের কর্মক্ষমতা প্রভাবিত করতে পারে। বায়ুমণ্ডলীয় অশান্তি, যা "দেখা" নামে পরিচিত, চিত্র বিকৃতি ঘটাতে পারে এবং দূরবর্তী বস্তুর স্বচ্ছতা এবং বিশদ সীমাবদ্ধ করতে পারে। দরিদ্র বায়ুমণ্ডলীয় অবস্থা বা দিগন্তের কাছাকাছি অবস্থানগুলি থেকে পর্যবেক্ষণ করার সময় এই প্রভাব আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
কৌণিক রেজোলিউশন: একটি টেলিস্কোপের কৌণিক রেজোলিউশন তার সূক্ষ্ম বিবরণ বা ঘনিষ্ঠ ব্যবধানে থাকা বস্তুগুলিকে আলাদা করার ক্ষমতা নির্ধারণ করে। এটি টেলিস্কোপের অ্যাপারচারের ব্যাসের উপর নির্ভরশীল। অ্যাপারচার যত বড়, কৌণিক রেজোলিউশন তত বেশি, দূরবর্তী বস্তুর আরও বিশদ পর্যবেক্ষণের অনুমতি দেয়।
মহাকাশে অবজেক্ট পর্যবেক্ষণ করা: টেলিস্কোপ মহাবিশ্বের বিস্তৃত পরিসরের বস্তু পর্যবেক্ষণ করতে পারে, যার মধ্যে রয়েছে গ্রহ, চাঁদ, তারা, ছায়াপথ, নীহারিকা এবং আরও অনেক কিছু। একটি টেলিস্কোপ যে দূরত্বে "দেখতে" পারে তা পর্যবেক্ষণ করা বস্তুর উজ্জ্বলতা, আকার এবং বৈসাদৃশ্যের উপর নির্ভর করে। ক্ষীণ এবং আরও দূরবর্তী বস্তুর সনাক্তকরণ এবং বিশদ পর্যবেক্ষণের জন্য পর্যাপ্ত আলো সংগ্রহের জন্য বড় অ্যাপারচারের প্রয়োজন হয়।
গভীর মহাকাশ পর্যবেক্ষণ: বৃহত্তর অ্যাপারচার সহ টেলিস্কোপগুলি গভীর স্থান পর্যবেক্ষণের জন্য আরও উপযুক্ত, কারণ তারা আরও আলো সংগ্রহ করতে পারে এবং ক্ষীণ বস্তু সনাক্ত করতে পারে। বৃহৎ টেলিস্কোপ সহ পেশাদার মানমন্দির, যেমন হাবল স্পেস টেলিস্কোপ বা কয়েক মিটার ব্যাসের স্থল-ভিত্তিক টেলিস্কোপ, দূরবর্তী ছায়াপথ এবং কোয়াসার সহ কোটি কোটি আলোকবর্ষ দূরের বস্তু পর্যবেক্ষণ করতে সক্ষম হয়েছে।
ম্যাগনিফিকেশন বনাম ইমেজ কোয়ালিটি: এটা মনে রাখা জরুরী যে ম্যাগনিফিকেশন বাড়ানো মানে ভালো ইমেজ কোয়ালিটি বা আরও দূর দেখার ক্ষমতা বোঝায় না। উচ্চতর বিবর্ধনের ফলে কখনও কখনও একটি ম্লান বা অস্পষ্ট চিত্র দেখা দিতে পারে, বিশেষত দুর্বল বায়ুমণ্ডলীয় পরিস্থিতিতে বা ক্ষীণ বস্তুগুলি পর্যবেক্ষণ করার সময়। বিবর্ধনের পছন্দটি পর্যবেক্ষণ করা বস্তু এবং টেলিস্কোপের অ্যাপারচারের উপর নির্ভর করে।
সংক্ষেপে, একটি টেলিস্কোপ যে দূরত্বটি "দেখতে" পারে তা নির্ভর করে এর অ্যাপারচার, অপটিক্যাল গুণমান, বায়ুমণ্ডলীয় অবস্থা এবং পর্যবেক্ষণ করা বস্তুর বৈশিষ্ট্যের উপর। ভাল অপটিক্স সহ বৃহত্তর অ্যাপারচার টেলিস্কোপগুলিতে আরও বিশদ বিবরণ সহ আরও দূরবর্তী এবং ক্ষীণ বস্তুগুলি পর্যবেক্ষণ করার সম্ভাবনা রয়েছে।